El Museo de Arte de Lima – MALI alberga colecciones que explican la historia del arte peruano: arte precolombino, colonial, de los siglos XIX y XX y contemporáneo. Asimismo, alberga colecciones de fotografía, platería colonial y republicana.

En Lima existieron coleccionistas de objetos artísticos y de valor histórico. Una de las colecciones más grandes fue la del doctor Javier Prado (1871-1921), filósofo, diplomático y político que llegó a ser rector de la Universidad Mayor de San Marcos.

Prado convirtió su residencia ubicada en el jirón Camaná en un verdadero museo particular, donde además de piezas arqueológicas y obras de arte contaba con una biblioteca de seis mil volúmenes y una colección de manuscritos antiguos y raros.

En 1914 el artista Teófilo Castillo visitó la casa de Prado y describió algunos valiosos objetos artísticos, muebles y joyas que se encontraban en la colección. Pero en 1921 Prado falleció de manera repentina. Desde entonces su legado fue custodiado por su familia y la colección llevada en 1935 a la casa familiar, en el balneario de Chorrillos.

En 1961 el presidente Manuel Prado Ugarteche, hermano del gran coleccionista, realizó la donación de todos los objetos al Museo de Arte de Lima.

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