El Complejo Arqueológico Monumental Mateo Salado es un importante sitio prehispánico ubicado en el corazón de Lima, Perú, en el distrito de Pueblo Libre. Este conjunto arqueológico, que abarca alrededor de 17 hectáreas, es uno de los más representativos de la cultura Ychsma y Lima, y también fue ocupado durante el periodo Inca. Mateo Salado se encuentra muy cerca de otros complejos arqueológicos significativos como Huaca Pucllana y Huaca Huallamarca, formando parte del rico patrimonio cultural de la Lima precolombina.

1. Historia del Complejo Arqueológico Monumental Mateo Salado

El complejo fue habitado principalmente por la cultura Ychsma, que floreció entre los siglos XII y XV, antes de la llegada de los incas. La zona de Lima fue un importante centro administrativo y religioso para esta cultura, que controlaba los valles de los ríos Rímac y Lurín. Posteriormente, los Incas se expandieron hacia la costa y ocuparon este sitio, adaptándolo a sus necesidades y modificando parte de su estructura.

El nombre «Mateo Salado» proviene de un francés de apellido Salado, quien habitó en las inmediaciones del sitio durante el siglo XVI, poco después de la llegada de los conquistadores españoles. El área, como muchos otros sitios arqueológicos de Lima, fue olvidada y descuidada durante muchos años, hasta que se emprendieron esfuerzos de conservación y puesta en valor en el siglo XXI.

2. Estructuras Principales

Mateo Salado está compuesto por cinco pirámides o «huacas», las cuales cumplían funciones administrativas, ceremoniales y residenciales.

Pirámide Mayor: Es la estructura más grande y representativa del complejo. Sirvió como centro ceremonial y administrativo. Al igual que otras pirámides costeñas, está hecha de adobe y presenta una estructura escalonada.

Pirámides secundarias: Las otras cuatro pirámides cumplían funciones complementarias y están distribuidas alrededor de la principal, formando un conjunto de gran importancia en la organización política y social de la época.

3. Función del Complejo

Mateo Salado, al igual que otros complejos de la cultura Ychsma, tenía un uso múltiple. Sus pirámides principales probablemente funcionaban como templos y centros administrativos, mientras que las zonas adyacentes podrían haber servido como áreas residenciales o para la producción de bienes. Durante la época inca, el sitio fue integrado en el sistema de gobierno regional, que controlaba los valles costeños desde la ciudad de Pachacámac.

4. Conservación y Puesta en Valor

A lo largo de los siglos, Mateo Salado sufrió deterioro debido a la expansión urbana de Lima. En muchos casos, las huacas fueron utilizadas como canteras o depósitos de basura, lo que comprometió su integridad estructural.

En 2007, el Ministerio de Cultura del Perú lanzó un proyecto de puesta en valor y restauración del sitio, con el objetivo de preservar y proteger el complejo arqueológico. Se realizaron excavaciones arqueológicas, investigaciones científicas y labores de restauración que han permitido recuperar parte del esplendor original de las pirámides y sus alrededores.

En la actualidad, Mateo Salado está abierto al público y se ha convertido en un importante atractivo turístico y cultural de Lima. Cuenta con caminos de visita y áreas protegidas que permiten a los visitantes aprender sobre la historia del sitio y apreciar su importancia dentro del contexto prehispánico de la capital peruana.

5. Turismo y Acceso

El sitio está abierto a visitas guiadas, y se han implementado circuitos turísticos que explican la historia y la importancia del complejo. Además, se realizan actividades culturales y educativas para promover el conocimiento y la protección del patrimonio arqueológico.

6. Importancia Arqueológica

Mateo Salado es uno de los pocos complejos arqueológicos dentro del área urbana de Lima que ha sido objeto de esfuerzos sistemáticos de conservación. Su preservación es crucial para entender mejor la historia prehispánica de la costa central peruana y para destacar la relevancia de la cultura Ychsma, que fue eclipsada por la dominación inca y la posterior colonización española.

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