El Apaporis nace en el departamento del Meta en la Macarena, específicamente en la Mesa de los Pardos.

El río Apaporis es una poderosa corriente de agua de color negro que recorre las Sabanas del Varí y cuyas fuentes más altas se encuentran cerca de San Vicente del Caguán. Alimentado por los ríos Macaya-Tunía y Ajajú, su más bello tramo tiene lugar cuando forma límite entre los departamentos del Vaupés y del Amazonas, donde se adorna con raudales tan espectaculares como el de Jirijirimo.

Cinco kilómetros abajo de este raudal el Apaporis transita por un túnel que él mismo ha labrado, de tal forma que el mismo río que varios kilómetros arriba alcanza cientos de metros de anchura no excede los 5 ó 6 metros al pasar por el túnel. Allí la profundidad del río se calcula en varias decenas de metros. Las paredes del túnel son de color negro brillante y en verano suelen estar tapizadas por millones de golondrinas migratorias que vienen de Norteamérica. Más abajo el Apaporis forma otros dos impresionantes y bellísimos rápidos que son los de El Engaño y La Playa.

Una planta de trenzas largas y verdes llamada «carurú» crece en medio de las aguas y realza la belleza de los raudales. El túnel, fotografiado por primera vez en 1941 por el famoso etnobotánico de la Amazonia Richard Evans Schultes, es sagrado para los indios cabiyaris que habitan en la región.

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