La palma de cera del Quindío (Ceroxylon quindiuense) es el árbol nacional de Colombia. Cuando José Celestino Mutis conoció este árbol, los habitantes de la región ya lo denominaban como “chuapa”. En las montañas del Tolima y del Quindío crece esta especie única en el mundo.
La palma de cera del Quindío ha ganado un gran aprecio entre los colombianos desde que fue declarada árbol nacional de Colombia mediante la Ley 61 de 1985 (Congreso de Colombia, 1985). La presión que existía sobre ella a causa del uso de los cogollos durante la Semana Santa se ha reducido fuertemente durante las dos últimas décadas, como resultado de las numerosas campañas que se han emprendido para su conservación. Al mismo tiempo ha aumentado el interés del público general por conocer la palma y por visitar los sitios en los que ella crece.
El más emblemático y más fácilmente accesible de estos sitios es el valle de Cocora, en el municipio de Salento, departamento del Quindío, en la Cordillera Central, donde centenares de palmas adultas, incluyendo las palmas más altas del mundo, sobreviven en potreros y relictos de bosque, en medio de un paisaje que se ha convertido en uno de los íconos de los Andes colombianos y destino turístico de fama mundial.
la palma de cera como un verdadero patrimonio estético de la nación y como una de las notabilidades florísticas más típicas de la vegetación colombiana, no sólo por ser un elemento destacado y característico del paisaje andino, sino por la cera que produce, por lo extraordinario de su hábitat, que se sale ampliamente de los límites geográfico-altidudinales comunes en la familia de las palmas, además de ser la más hermosa y más desarrollada dentro del género, puesto que puede superar los 50 metros de altura.
En 1979 el gobierno nacional, a través de Colcultura, organismo entonces adscrito al Ministerio de Educación Nacional, publicó bajo el título de «Los símbolos nacionales» un álbum elaborado por Joaquín Piñeros Corpas. En él figuran, junto con la explicación del origen del nombre Colombia, la historia de la bandera y la letra del himno nacional, la palma de cera, como árbol nacional, la flor de mayo o Cattleya trianae como flor nacional, y la esmeralda como piedra representativa del país.
Donde puedo ver la Palma de Cera
La hermosa palma que se encuentra principalmente en el departamento del Quindío y en algunos lugares del departamento del Tolima le da habitat y alimento a una de las especies de loros que se encuentra en peligro de extinción, el “Loro orejiamarillo”.
Y no solo esta especie ya que también existe una estrecha relación con otras aves como lo son los tucanes y las pavas de monte, además algunos de los mamíferos que se encuentran en la región andina.
Su nombre científico CEROXYLON QUINDIUENSE, la cual se encuentra cubierta por una capa de cera blanquecina que cubre todo su tronco es una de las características que la hace diferente a otras palmas, pero esto ha llevado a que desde hace siglos muchas personas opten por raspar el tronco de esta hermosa planta para extraer esta cera que es utilizada para hacer velas para alumbrados domésticos.
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