Datos útiles antes de viajar a el Departamento de Caldas, Colombia

Ecosistemas y ambientes para el desarrollo de diversas actividades hacen que Caldas ofrezca al visitante planes y destinos que abarcan todas las categorías turísticas en la zona cafetera. Infraestructura hotelera, amplia gastronomía y gente muy amable, representan las mayorescualidades de este hermoso departamento.

El departamento de Caldas tiene todo lo que necesitas para elegirlo como destino. En este lugar encuentras desde montañas, hasta selvas y ríos, pues tiene todos los pisos térmicos gracias a su geografía.

Por su cultura cafetera y ser una de las regiones fundamentales del Eje Cafetero, se convierte en el destino para recorrer la ruta del café.

Clima

La temperatura del departamento de Caldas varía de acuerdo con la altitud y el relieve, alterada por los vientos alisios del noreste y del sureste. Sobre el flanco oriental de la cordillera Central se localizan los sectores más lluviosos, entre los 1.200 y 1.600 metros de altura, donde la precipitación supera los 3.000 mm anuales. Los sectores con menos de 1.500 mm anuales se ubican sobre los 3.500 m de altura, en el Parque Nacional Natural Los Nevados, que incluye las máximas alturas del departamento. La distribución de los pisos térmicos es cálido el 32% del total del departamento, templado 36%, frío 23% y el piso bioclimático de páramo 9%.

Nevado del Ruiz ubicado en Caldas marca una de las alturas más altas de Colombia. El departamento goza de ser bañado por los ríos Magdalena y Cauca. El departamento de Caldas suena a café y quienes lo visitan también logran oler el aroma del grano que se cultiva en cada uno de sus 27 municipios. Su paisaje montañoso le permite gozar de todos los climas, desde el frio de la cima del Nevado del Ruiz hasta el insaciable calor de La Dorada, pueblo que colinda con Cundinamarca.

En la cuenca del río Cauca la temperatura fluctúa entre 19 °C y 26 °C, y en jurisdicción del PNN Los Nevados varían entre los 3 °C y 14 ºC.

Parques nacionales

Una fracción del Parque Nacional Natural Los Nevadosrresponde a Caldas, en el municipio de Villamaría. Dicha reserva es compartida con los departamentos de Risaralda, Quindío y Tolima. En Manizales funciona la oficina administrativa del parque, el cual tiene una extensión de 58.300 ha y alturas entre los 2.600 y 5.300 m.s.n.m. Desde Villamaría se accede al nevado del Ruiz. En esta reserva natural, las lagunas Negra y Encantada y el cráter de La Olleta, también pertenecen al departamento.

Cuándo viajar

La época de fin de año es ideal por la fusión de la temporada navideña con eventos como la Feria de Manizales y el Carnaval de Riosucio que ocurren en enero. Así mismo, las temporadas de vacaciones de mitad de año, Semana Santa y octubre, son fechas ideales para programar el viaje.

Las temporadas bajas son una buena alternativa por los precios favorables de los servicios hoteleros y turísticos; mientras que por todo el interés cultural del Festival Internacional de Teatro de Manizales, el mes de septiembre resulta una fecha clave. De cualquier modo, la capital y los municipios mantienen las puertas abiertas para que todo el año lleguen sus visitantes.

Cómo llegar

Por aire. El aeropuerto La Nubia es la terminal aérea de Manizales y su zona metropolitana. Allí operan frecuencias nacionales de las aerolíneas Avianca, Easy Fly y LATAM. Avianca cubren la ruta Bogotá – Manizales todos los días. Ada viaja entre Manizales y Medellín de lunes a domingo, con conexiones hacia Chocó, Bogotá y el norte del país.

Por tierra. La Autopista del Café une a Caldas con Quindío y Risaralda. De Manizales a Bogotá la distancia es de 256 km por una vía que atraviesa el norte del Tolima y el centro de Cundinamarca. La capital de Caldas es el punto intermedio entre Medellín y las capitales del Triángulo del Café, mientras que la vía hacia La Dorada y Honda (Tolima) es la ruta más frecuente para conectar a Manizales con la región Caribe.

Desde Cali y otros destinos del sur colombiano se llega a Caldas a través de Armenia y la Autopista del Café.

Cuándo viajar

La época de fin de año es ideal por la fusión de la temporada navideña con eventos como la Feria de Manizales y el Carnaval de Riosucio que ocurren en enero. Así mismo, las temporadas de
vacaciones de mitad de año, Semana Santa y octubre, son fechas ideales para programar el viaje.

Cómo movilizarse

Caldas está surcado por tres importantes troncales. La primera, la carretera Panamericana o troncal de Occidente, que une desde Ecuador los departamentos del sur y occidente, el Eje Cafetero, Antioquia, Sucre y Atlántico. La segunda, la troncal del Magdalena que bordea el oriente del departamento pasando por La Dorada. La troncal másimportante, por el beneficio que otorga a la zona y sus óptimas condiciones, es la Autopista del Café, para llegar a Pereira y Armenia.

Los municipios caldenses se comunican por vías secundarias, que en su mayoría están pavimentadas y en condiciones de tránsito aceptables, aunque también hay carreteras destapadas que facilitan el desplazamiento por algunos sectores montañosos.

Terminales de transporte

El eje central es el terminal de Manizales del sector Cámbulos, moderna edificación con avanzados circuitos de comunicaciones y sistema de módulos en los que operan más de 30 empresas de buses, taxis y colectivos que cubren destinos hacia todo el país. Un valor agregado es la conexión con el cable aéreo que llega a la estación Cámbulos desde el parque Fundadores.

En el municipio de Neira, el terminal fue construido en guadua y bambú, concepto que lo convierte en un atractivo de interés, además del servicio de transporte que ofrece a los demás municipios del departamento. Aguadas también cuenta con un terminal satélite.

Peajes

Siete puntos de recaudo obligatorio se encuentran ubicados en la región. Cuatro de ellos en la vía a Medellín, en el tramo de la Autopista del Café entre Manizales y Pereira (San Bernardo, Pavas, Tarapacá I y Tarapacá II). Los tres peajes restantes se localizan de la siguiente manera: La Linda, antigua vía a Medellín; La Estrella sobre la vía Manizales – Neira; y La Felisa, en la vía a Medellín, por el sector de Supía.

Alojamiento

La infraestructura de alojamiento está constituida por hoteles de todo tipo: cinco estrellas con auditorios y centros de convenciones muy cerca de las montañas o en el corazón de la capital caldense; en el centro histórico, con perfil ejecutivo; o en inmediaciones del parque Los Nevados, para los ávidos de nieve y montaña.

Qué llevar

Una vez defina la región de Caldas a visitar, hay que asegurarse de incluir en el equipaje el vestuario propicio. Para ir al nevado del Ruiz es recomendable llevar ropa abrigada e impermeable, gafas con filtro UV y calzado para subir montaña. Hacia el occidente, norte y sur del departamento prevalece el clima templado, de todos modos es necesario llevar un par de suéteres o chaquetas para la noche.

No hay que olvidar el bloqueador solar y el botiquín con medicamentos básicos. La lista de elementos la complementan los documentos de identidad, tarjetas bancarias, agenda con teléfonos de emergencia y de contactos, además cámara fotográfica. Los extranjeros deben portar pasaporte y/o cédula de extranjería, certificados médicos, tarjeta de asistencia y números de consulado y embajada del respectivo país de origen.

Restaurantes

La comida típica se sirve en establecimientos para todos los gustos, ubicados a la vera de las carreteras departamentales, como los asaderos; o en céntricas zonas de las municipalidades. Los platos internacionales se ofrecen esencialmente en Manizales, sede de varios establecimientos especializados en comida oriental y de mar.