Caldas, Un departamento que incluye experiencias culturales y festividades como la Feria de Manizales, el Carnaval de Riosucio, el Festival Internacional de Teatro o el Festival Internacional de la Imagen, representa el colorido, el folclor y el ambiente caldense. Adicionalmente ofrece innumerables atractivos turísticos desde el punto de vista natural, cultural y científico. Caldas diverso, multicultural, aferrado a sus tradiciones y creencias, que reúne el mayor número de municipios en el Paisaje Cultural Cafetero.
Cultura indígena
Los principales aborígenes fueron los quimbayas, quienes tenían presencia en la región de Chinchiná, Palestina, Neira, Villamaría y Manizales. Formaron un grupo social organizado y virtuoso en el desarrollo de la orfebrería, trabajo que hoy se ve reflejado en colecciones de indescriptible belleza y concepto estético.
Los famosos poporos, recipientes utilizados para almacenar la cal y otras sustancias, son parte de lo más representativo de la joyería indígena. Los quimbayas también estuvieron a la vanguardia en actividades agrícolas y mineras, a través de la explotación de la sal.
La región norte reunió a otras tribus como los indios armas o cocuyes, ceremoniosos y místicos en sus atavíos, pues solían vestirse con elementos de oro para alumbrar y usar armas como parte de su indumentaria, por esta razón los españoles asignaron el nombre a la comunidad nativa.
La colonización antioqueña
Empieza en los primeros años del siglo XIX como un proceso que consistió en el traslado masivo de numerosas familias de colonos y arrieros que accedieron a territorio caldense cargados de enseres, animales y la esperanza de un futuro próspero.
Aguadas fue la primera comarca a la que ingresaron, luego de atravesar los caminos reales e indígenas. Siguieron Pácora, Salamina, Aranzazu, Neira y Manizales.
Como parte de todo ese proceso, hacia 1805 se establece la primera fonda de arrieros de la región. En ese año, la señora Manuela Ocampo llega al sector de La Aguada, llamado así por ser pantanoso, frío y húmedo. La historia describe a la señora Ocampo como madre soltera de dos hijos, poseedora de un carácter recio y un espíritu emprendedor que la llevó a establecer esa fonda que recibía arrieros y viajantes con sus recuas de mulas; a ellos daba la bienvenida con el letrero que rezaba: “comida, dormida y pasto pa´las…
El café
“Kaldí, un antiguo pastor de Etiopía, notó el comportamiento eufórico de sus ovejas cuando estas rumiaban un extraño fruto. Intrigado, y con la ayuda de un cura, hizo con el fruto una infusión de sabor amargo. Al arrojar los cunchos de la planta al fuego, se dio cuenta del agradable aroma que despedía aquel comestible silvestre que alborotaba su rebaño… desde ahí se inició su consumo”.
El café llega a Colombia hacia el siglo XVIII gracias presuntamente a misioneros jesuitas que lo introdujeron en los santanderes. A comienzos del siglo XX es llevado al centro occidente, donde se desarrolla vertiginosamente la siembra, convirtiéndose al mismo tiempo en factor de desarrollo.
Ya en Caldas, el café releva en cierta medida otras actividades como la guaquería y la minería. Los gestores fueron algunos descendientes de los primeros colonizadores que adecuaron tierras y carreteras e importaron maquinaria. La producción cafetera alcanza los mayores rendimientos en el centro y norte de Caldas, generando al mismo tiempo un promisorio desarrollo auspiciado por los comités de cafeteros de las regiones.
En 1975 comenzó a hablarse de bonanza cafetera, entre otras razones, por las heladas de Brasil, pero el auge declinó entre 1981 y 1985 a causa de plagas como la roya y la broca. Para mitigar los daños, Cenicafé crea el café variedad Colombia.
Oro
Marmato es el primer productor de oro del departamento y el más antiguo del país. Después de su descubrimiento en 1525, en el pueblo se inició un proceso perdurable de explotación artesanal, que aún en el presente lo caracteriza. El precioso metal hace parte de la identidad cultural de Marmato, conocido como el pesebre de oro de Colombia.
La producción actual supera los siete millones de onzas, cifra que respalda la importancia del municipio en el global nacional y justifica la alusión del tema en el himno municipal: “Es Marmato un pesebre en la cima, una montaña rica en mineral, caparrosas, piritas y minas, centro aurífero y colonial.”
El arte
Caldas se ha mantenido abierto a todo tipo de manifestaciones, siendo Manizales epicentro y escenario frecuente de arte y cultura de prestigio internacional, donde artistas y públicos diferentes coinciden a través de expresiones que encuentran en la tradición cafetera, la colonización, el oro y la naturaleza, motivos de inspiración. En lacapital caldense se concentra el núcleo de los museos y galerías más importantes, allí también sucede el Festival Internacional de Teatro, al que acuden cientos de artistas de la región, de Colombia y del mundo.
En los municipios la cultura gana adeptos y presenta muestras en diversos contextos de las artes: visuales, plásticas, escénicas, ópera, canto y bandas musicales. Durante el año se llevan a cabo festivales musicales, de teatro, exposiciones, conciertos y ciclos de cine arte. Eventos llevados a cabo con la coordinación de las casas de cultura municipales.
Tauromaquia
Una tradición popularizada en el marco de la Feria de Manizales, que nació en 1954. El ruedo de la plaza La Monumental de Manizales es el escenario que presenta a destacados y tremendistas toreros del mundo enfrentados a toros de las más reconocidas ganaderías del país.
Por la importancia de la tradición taurina en la ciudad, la plaza es conocida como el templo de la tauromaquia en América, un recinto con capacidad para 16.500 espectadores.
Antes de La Monumental existieron catorce plazas o circos, como se les llamaba antiguamente; igual que la primera plaza itinerante que fue construida en 1897. La actual plaza, en el batallón Ayacucho, se inauguró en 1978, cuando en la faena de apertura la afición taurina conoció al diestro César Rincón a su temprana edad de 10 años.
Por otra parte, Supía también dispone de una adecuada plaza que sirve de ruedo alterno para el desarrollo de la fiesta brava en Caldas.
Folclor
Expresiones musicales como el pasillo, el bambuco y la guabina, aunque tienen cultores en otras partes del país, hacen parte de la herencia musical caldense.
El pasillo es fruto de un maridaje entre el torbellino indígena y el vals europeo. Su nombre fue extraído de la acción misma del baile, y de los pasitos o pasillos que se realizan en la dinámica. En Caldas, el pasillo se presenta con algunas variaciones entre las que se destacan la del torito y el sarandiao, entre otros.
El bambuco se constituye como el principal referente del folclor de la región Andina. Hay versiones encontradas sobre la ubicación de su origen: en África, España o en América, a través de las expresiones indígenas.
La guabina también es un ritmo de esta zona que comparte movimientos del bambuco, pero se distingue por ser más picaresco. Alcanzó a ser censurado por la Iglesia en el siglo XIX, pero era de mucha aceptación en las plantaciones y montañas, donde los campesinos armaban grandes fiestas.
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