El celebrado Valle del Cocora, declarado Reserva Biológica, debe su fama a la deslumbrante visión que ofrecen sus descomunales palmas de Cera irguiéndose sobre un armónico fondo de bosques, colinas redondeadas, fincas ganaderas y mansiones solariegas.

La celebridad de este paraje del departamento del Quindío se remonta a las épocas del sabio Humboldt, quien viajando por la vía central del país que unía a Santafé de Bogotá
con Cartago pasando por Mariquita, Ibagué, la cordillera Central y Salento, admiró la esbeltez de la llamada palma de cera del Quindío, declarada luego Árbol Nacional de Colombia.

La palma de cera fue declarada árbol nacional mediante la Ley 061 de 1985. Por ser una especie en vía de extinción, está prohibida la tala o la agitación de su tronco para provocar la caída de las ramas. De la palma depende en gran medida el loro orejiamarillo, especie críticamente amenazada y de la cual se dice que no quedan más de mil ejemplares.

Son dos los superlativos mundiales que ostenta esta planta: se trata en primer lugar de la palma que crece a la mayor altura sobre el nivel del mar del planeta (3.000 msmnl, y en segundo lugar, de la palma más alta del mundo. La palma de cera del Quindío puede en efecto llegar a elevar su tronco hasta los setenta metros, una altura equivalente a la de un moderno edificio de veinte pisos.

El Valle de Cocora se encuentra en las goteras de Salento, municipio-padre del Quindío, memorable por la belleza de su arquitectura y la de las viviendas de los alrededores, casas de madera en colores vivos, hermosos ventanales y chambranas, típicas de la zona cafetera.

Otro lugar notable por sus bosques de palma de cera del Quindío es La Ceja, a donde se llega desde Salento subiendo por la cordillera.

Datos Útiles sobre el Valle del Cocorá

• Nombre: Reserva Biológica del Valle de Cocora.
• Ubicación: A 5 kilómetros de Salento, en el departamento de Quindío. Salento se halla a su vez a 40 kilómetros de Armenia.
• Clima: Cocora es un valle en suave declive, ubicado a 2.000 msnm. Su temperatura promedio es de 15°C, pero puede descender a 5°C.
• Acceso: Una desviación de la carretera central Armenia–Pereira a la altura de Circasia se desprende hacia Salento.
• Municipios cercanos Circasia, Filandia y Armenia.
• Fauna: En las palmas de cera anida una especie de loros cuya supervivencia está amenazada por la tala de palmas.
• Flora: Además de las palmas de cera, en el clima frío de Cocora crecen los encenillos y los chusques y la vegetación típica de prepáramo (en las partes más altas del valle).
• Recomendaciones: Tomando como base Salento, o incluso Armenia, se puede visitar el valle en un día. El plato de trucha es de obligada degustación. Se puede aprovechar el viaje para visitar el Parque del Café, Panaca y el Museo de la Guadua en el Quindío.

Clima de el Valle del Cocorá

El Valle de Cocora se puede visitar en cualquier época del año. La primavera está instalada allí casi de forma permanente, con una temperatura media anual de 15ºC, máximas de 25ºC y mínimas de 12ºC.

Ahora bien, debido a su altitud y al hecho de que los vientos que entran por el océano Pacífico quedan detenidos por la cordillera andina, se crea un ecosistema con un clima muy húmedo que hace que llueva a diario y que sea habitual encontrar las palmas rodeadas de neblina. Aún así, las vistas siguen siendo espectaculares.

Valle de Cocora, un destino digno del Paisaje Cultural Cafetero

Antes de conocer el Valle de Cocora tienes que saber que es considerado uno de los rincones más hermosos del país. También que su comida típica es la trucha con patacón quindiano y que su medio de transporte por excelencia es el Jeep Willys.

Este destino es además la puerta de entrada a Los Nevados, siendo este, el lugar ideal para hacer actividades como: trekking, ciclismo de montaña, hacer parapente y montar a caballo.

Vente abrigado y abrigada, porque el clima promedio del Valle de Cocora es 15 C°, siendo 25° la máxima y 12° la mínima temperatura. Un ecosistema propicio para la rica fauna y flora del lugar, en la que se encuentran especies de árboles como el pino romerón, siete cueros, árnija y el frailejón, además animales como el tapir andino, oso de anteojos, loro orejiamarillo, tucán celeste, cóndor andino y colibrí.

Qué hacer en el Valle del Cocora

• Además de visitar el Valle de Cocora y conocer el Parque Nacional Natural Los Nevados, en Salento podrás conocer su arquitectura colonial, conformada por sus coloridas calles, ostentosos ventanales y balcones que sobresalen de las casas. Su infraestructura data desde el siglo IX.
• Igualmente, te recomendamos visitar la Plaza de Bolívar, lugar donde encontrarás 12 placas con los 12 municipios que conforman el departamento de Quindío. Por su parte, podrás recorrer la Calle Real donde conocerás los diferentes tipos de artesanía de la zona: en madera, joyería, guadua, tejidos, etc.
• Tampoco dejes de ir a la Iglesia Nuestra Señora del Carmen, la primera parroquia del departamento. Los miradores son un imperdible durante tu visita, especialmente la del Ecoparque el Mirador y Alto de la Cruz, ve y deléitate con las más impresionantes vistas.
• Y para los amantes al café, acaba esta increíble aventura con una experiencia auténtica haciendo los coffee tours por las fincas cafeteras de Quindío y conociendo el Parque Agroecológico La Tierra Prometida, ubicado entre un espeso bosque tropical y bellos cafetales.
• Visita La “Reserva de los Colibríes” se reduce a unos cuantos bebederos con néctar, donde los colibríes vienen a beber, Vía hacia Estrella de Agua.
• el que esté interesado puede encontrar la famosa Mano de Acaime dentro del Café La Finca, así como las letras de Yo Amo Cocora, o Valle del Cocora, alas de colores, marcos y demás.
• Disfruta de la gastronomia en el Valle del Cocora en algunos sitios como: Juan B, y restaurante las palmas.
• Disfruta del hospedaje en finca hotel o en camping en varias sitios del Valle del Cocora
• Realiza una Cabalgata a los Miradores del Valle de Cocora
• Visita la Gran Cascada del Cocora:
• El Valle del Cocora, ofrece una escenario inmejorable para los aficionados a las caminatas en medio de la naturaleza, y respirando el mejor aire puro.
• Caminata a Estrella de Agua, es una estación biológica, localizada a 9 kms del Valle del Cocora, a una altura de 3120 msnm. Este espectacular santuario de la naturaleza, pertenece a territorios del Parque Nacional natural de los Nevados, el cual se ubica geográficamente en inmediaciones de los departamentos del Quindio.

Qué llevar cuando visite el Valle del Cocora por tu cuenta

• Botas de trekking: por que hay zonas donde encontrara barro y charcos en el caminino, ya que es zona de lluvias habituales.
• Impermeable
• Agua
• Comida
• Dinero en efectivo: la entrada al Valle de Cocora no es gratuita. Parece ser que el Bosque de las Palmas se encuentra dentro de dos fincas privadas, por lo que hay que abonar un importe en la entrada a la finca

Cómo llegar al Valle del Cocora por tu cuenta

El Valle del Cocora, localizado 10 km al norte de Salento, comprende alturas que van desde los 1.800 m hasta los 2.400 m, presentando al mismo tiempo variaciones ambientales de clima medio y frío. La temperatura baja, aún más, cuando por esta ruta se accede al Parque Nacional Natural Los Nevados.

El recorrido en el Valle del Cocora transita paralelo al río Quindío que nace en la cordillera Central. El punto de llegada es La Truchera, donde varios restaurantes sorprenden gratamente con distintas preparaciones de trucha. Allí mismo se contrata el servicio de guías para las salidas ecológicas y se alquilan los caballos. Hay distintos planes que duran desde 3 hasta 8 horas, dependiendo de las distancias y del tiempo disponible del viajante. Los La palma de cera fue declarada árbol nacional mediante la Ley 061 de 1985. Por ser una especie en vía de extinción, está prohibida la tala o la agitación de su tronco para provocar la caída de las ramas. De la palma depende en gran medida el loro orejiamarillo, especie críticamente amenazada y de la cual se dice que no quedan más de mil ejemplares. atractivos cercanos son Morrogacho, el bosque de niebla, Acaime, Estrella de Agua, entre otros.

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Municipios del Quindío: Armenia – Buenavista – Calarcá – Circasia – Córdoba – Filandia – Génova – La Tebaida – Montenegro – Pijao – Quimbaya – Salento

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