Se hizo una Estatua del Pibe Valderrama, un jugador de Santa Marta que al igual que muchos otros futbolistas en Sudamérica, no sólo es respetado y querido en su país natal. Para mucha gente, constituye un verdadero ídolo deportivo. En este caso en particular dicha devoción llegó a un punto extremo: en 2002 se le erigió una colosal escultura en bronce de seis metros de altura y un peso de ocho toneladas. Y su costo no fue menor: $130 mil dólares americanos.

La obra está ubicada frente a la entrada principal del estadio “Eduardo Santos” de su ciudad natal Santa Marta, el mismo lugar donde ha practicado este deporte toda la familia Valderrama. Su escultor Almikar Ariza dijo que la estatua “servirá para inmortalizar al fútbol y a uno de sus mejores jugadores de todos los tiempos”.

La peregrinación de fanáticos ha sido constante desde el día de su inauguración. Tanta ha sido su popularidad y arrastre, que las empresas turísticas de la ciudad ofrecen paquetes que incluyen visitas a la escultura del ahora llamado “Pibe de Bronce” como parte del recorrido por la cuidad de Santa Marta. Según algunas estimaciones, se cree que llegan por lo menos unos 100 mil visitantes locales, nacionales y extranjeros al año.

La escultura es, sin duda, muy llamativa. Nada ha escapado de las manos ingeniosas de su escultor. Por ejemplo, se puede apreciar la emblemática cabellera “rubia” que siempre distinguió al carismático futbolista y por la cual es reconocido mundialmente. La particularidad es que está elaborada con cabellos individuales, que en total equivalen a tres mil quinientas hebras de bronce. Cada una de ellas está hecha en alambre y mide 1,5 metros.

Este ingenioso diseño es muy particular y pintoresco, ya que genera movimientos al rozar con la brisa vespertina. Se dice que es la única escultura en el mundo elaborada de esta manera.

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