En el amanecer del 25 de julio de 1819 se avistaron en el terreno conocido como El Pantano de Vargas, el ejército libertador que comandaba Simón Bolívar, y el realista, al mando de José María Barreiro. Los patriotas, enfrentados a una fuerza numérica muy superior, se atrincheraron en una de las colinas del pantano, pero hacia el medio día habían perdido mucho terreno y la derrota parecía inminente. Desde otro promontorio, el Libertador observaba silencioso el resultado adverso, cuando llegó hasta él Juan José Rondón, coronel de lanceros, y le dijo:“ ¡Mi general, la patria se pierde!” . Con presteza le respondió Bolívar:»¡Coronel, sálvela usted!” . Voló Rondón, reunió catorce lanceros del Llano, que acometieron contra una tropa de quinientos hombres, con tal fiereza, ardentía y coraje que les causaron estragos y los pusieron en fuga. Bolívar no daba crédito a sus ojos: semejante hazaña superabalas leyendas más épicas. La patria y la libertad se habán salvado en las puntas de las lanzas de catorce patriotas inmortales.

Para conmemorar la gesta del Pantano de Vargas, el gran escultor Rodrigo Arenas Betancourt construyó un Monumento a los lanceros, que se inauguró en 1971, en los terrenos donde se libró la batalla, predios del municipio boyacense de Paipa. Con 33 metros de altura, es, quizá, su obra más lograda, un milagro de movimiento y ritmo, que le deja al espectador la sensación de que los catorce lanceros patriotas cabalgan veloces hacia su heroico encuentro con el enemigo.

Datos Útiles

  • Ubicación: Cerro El Cangrejo, sobre el Pantano de Vargas, municipio de Paipa, departamento de Boyacá.
  • Monumento Nacional El Monumento a los lanceros fue declarado Monumento Nacional por decreto 1744 del 1 de noviembre de 1975.
  • Características 33 metros de altura, esculpido en bronce. Catorce lanceros de los llanos, a manera de centauros, cabalgan detrás de su líder, Juan José Rondón. Están sostenidos en el aire por una ingeniosa armazón, casi imperceptible, y sobre ellos se erige un obelisco.
  • El Autor Rodrigo Arenas Betancur nació en Fredonia, Antioquia, el 23 de octubre de 1919, y murió en Medellín, el 14 de mayo de 1995. El más importante de los creadores de escultura monumental en Colombia. Muy conocido al respecto es el deslumbrante Bolívar Desnudo de Pereira. Con el Monumento a Los Lanceros del Pantano de Vargas, Rodrigo Arenas Betancoud ganó el Premio Nacional de Artes Plásticas (1972), otorgado por Colcultura.


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