El río Caquetá separa en esta región a los departamentos de Caquetá y Amazonas. Dos pueblos se miran frente a frente por encima del río: Puerto Santander en Amazonas y Araracuara en Caquetá.

Nacido en el Macizo Colombiano junto con el Magdalena, el Cauca y el Patía, y luego de recibir las aguas de afluentes tan caudalosos como el Caguán y el Orteguaza, el río Caquetá se introduce al llegar a la escarpa de Araracuara por un cañón de 6 kilómetros de largo, 80 metros de altura y 30 metros de ancho antes de precipitarse al salir con gran estruendo, potencia y belleza por un escalón gigante que convierte al lugar en un paisaje de soberbia espectacularidad.

Una carretera de 8 kilómetros, paralela al río, exime del paso por el cañón a las embarcaciones que traen carga desde Florencia. Aguas abajo, muy cerca de la inspección de Araracuara, el Yarí, que recoge las aguas del Parque Nacional de Chiribiquete, entrega su caudal al Caquetá.

Casi en la cabecera de la pista de aterrizaje del aeropuerto de esta inspección se encuentra el Balcón del Diablo, único lugar desde el cual se observa el cañón en su casi totalidad y es posible apreciar, entre otras maravillas, las parejas de guacamayas (aves monógamas durante toda su vida) que atraviesan volando el soberbio abismo y dejan en el aire las paletadas de color de sus vistosos plumajes. No es de extrañar entonces que la región haya tomado el nombre de esta ave en lenguaje vernáculo: ara significa, en efecto, guacamaya.

En las selvas circundantes del Cañón de Araracuara es posible encontrar desde grandes felinos y anacondas de 10 metros de largo hasta especies como el mico león, el mono más pequeño del planeta, tan grande como el puño de una mano. La flora es la propia de la selva amazónica colombiana: grandes árboles, bejucos, hongos, liqúenes. En la época de las Gaucherías de principios del siglo XIX el caucho fue intensamente explotado en la zona.

Datos Útiles del Cañon de Araracuara

• Ubicación: En el curso medio-bajo del Caquetá, rompiendo la escarpa de Araracuara.
• Clima El habitual de la selva húmeda: 30°C en promedio.
• Acceso: Se puede llegar por río bajando desde Florencia o por avión desde Bogotá o Villavicencio. También se puede remontar el río desde La Pedrera, cerca de la frontera con Brasil.
• Poblaciones cercanas Puerto Santander y Araracuara. Las respectivas capitales departamentales. Leticia y Florencia, se encuentran muy lejos.
• Fauna: Jaguares, pumas, dantas, venados,anacondas, muchas serpientes venenosas,tortugas y caimanes. El mico león entre los primates. En el río abunda la pesca.
• Recomendaciones: Hay muchos lugares por visitar: Angostura, río Yarí, Ciudad de Piedra, Caño Paujll. Tener en cuenta que al aeropuerto de Araracuara sólo llega un avión por semana.

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